Известно, что с началом полового созревания заканчивается наиболее подходящий период для изучения языка и получения пространственных навыков, например, в компьютерных играх.

Исследование, опубликованное в журнале «Наука», доктором философии и профессором физиологии и фармакологии Шерил Смит из Медицинского Центра в Бруклине, показало, что недавно открытый рецептор мозга - alpha4-beta-delta активизируется в гиппокампе, отвечающем за обучение и память, в период половой зрелости.

До полового созревания концентрация рецептора мала, но с его наступлением активация рецептора уменьшает возбудимость мозга и ослабляет пространственное обучение. Доктор Смит показала, что приобретенный дефицит способностей может быть устранен стрессовым стероидом, уменьшающим вредные эффекты alpha4-beta-delta рецептора.

«Эти результаты предлагают, чтобы в период юности происходит изменения механизмов обучения мозга, но стресс является одним фактором, меняющих тенденцию снижения способностей в подростковом периоде. Они также показывают, что различные стратегии обучения и мотивации могут пригодиться средней школе. И все это указывает на возможности разработки лекарства, усиливающего способности после наступления полового созревания, тот, что может быть полезно для подростков, испытывающих трудности в обучении», - считает Смит.

В 2007 команда доктора Смит выявила, что гормон, вырабатываемый в ответ на стресс, фактически действует противоположно при половом созревании, когда повышается активность гиппокампа. В это же время, на взрослых гормон работает подобно транквилизатору, оказывая на подростков противоположный эффект, что поясняет сильные перепады настроения.